Чому Василя II прозвали Темним?
Після Куликовської битви татари ще неодноразово приходили на Русь. У 1382 р Москва була взята ханом Тохтамишем, але це була вже одна з останніх перемог татар, їх держава починає поступово слабшати в результаті виступала роздробленості. У 1-й половині XV ст. із Золотої Орди виділилися Кримське ханство, Казанське ханство, Астраханське ханство, а в 2-й половині XV ст. - На території Західного Сибіру. Заклопотані внутрішніми проблемами татари стали рідше здійснювати свої набіги. Здавалося б, у цих умовах процес централізації повинен був прискоритися.
Син Дмитра Донського Василь I (1389-1425 рр.) Вступив на престол, коли йому було 18 років. За своє коротке життя він встиг уже пережити багато пригод. Три роки довелося провести йому в Орді в якості заручника золотоординського хана. Він намагався втекти, був схоплений, повернутий у полон. Але не змирився і втік знову. Друга спроба була більш успішною. Окружним шляхом він пробрався до Москви. По дорозі він зустрічався з литовським великим князем Вітовтом і був заручений з дочкою литовського князя.
Князь Василь Дмитрович приєднав до Москви багате Нижегородське князівство і окремі уділи Рязанського князівства, яке стало оточене з трьох сторін володіннями Москви. На Півночі були приєднані землі Приуралля (Велика Пермь).
Подальше об'єднання і звільнення руських земель було сповільнено жорстокої між княжої усобицей у другій чверті XV ст., Що отримала назву феодальної війни і тривала близько 30 років. Приводом для неї послужив династичний конфлікт між князями московського будинку. Після смерті Василя I претендентом на престол стали його 9-річний син Василь Васильович (народився в 1415) і син Дм. Донського Юрій Дмитрович, князь Галицький і Звенигородки. За заповітом Донського після смерті Василя I престол повинен був перейти до Юрія Дмитровичу, але нe обумовлено, що робити, якщо у Василя народиться син. Сили в розпочатій боротьбі були явно не рівні: Юрій Запал відомий як хоробрий воїн, будівельник фортець і храмів. А опікуном 9-річного хлопчика був великий князь литовський Вітовт. У 1430 р Вітовт вмирає, і у Юрія розв'язуються руки. Юрій Дмитрович відмовився визнати старшинство племінника і спробував захопити великокнязівський престол.
У 1433 він вигнав Василя з Москви і зайняв-велико княжий престол. Однак московські бояри підтримали малолітнього князя, і Юрій змушений був залишити Москву (через рік він помер). Боротьбу продовжили його сини Василь Косий та Дмитро Шемяка. Війна велася із застосуванням варварських засобів, під фемя якої був засліплений Василь Косий.
Після затишшя в 1440 починається новий тур боротьби. Шемяка зумів підняти на боротьбу новгородців, але був розбитий московським князем. У боротьбу вміщалися татари. В одній з битв з татарами московський князь потрапив у полон, проте за величезний викуп йому вдалося вирватися на свободу і повернутися до Москви. Величезний викуп, який ліг тягарем на плечі населення, викликав проти князя невдоволення городян. Невдоволенням цим скористалися його вороги, дозрів змову. Дмитро Шемяка захопив Москву, а Василь був хвачен і засліплений, отримавши після цього прізвисько Темний. Але перемога в кінцевому рахунку залишилася за Василем Васильовичем. У 1447 Василь Темний урочисто в'їхав до Москви.
Феодальна війна, однак, тривала до 1453 і дорого обійшлася країні: спалення села, сотні убитих прихильників Шемяки та Василя Темного, посилення залежності князівств від Орди - підкреслили цю обставину. З іншого боку, вона підтвердила необхідність процесу об'єднання російських земель, показавши небезпека нових князівських усобиць.
Василь Темний помер в 1462 році, призначивши своїм спадкоємцем двадцятидворічного сина Івана, який ще за життя був його співправителем.