5. Сніговий покрив. Характеристики снігового покриву.

При стійких від’ємних температурах повітря опади які випадають у вигляді снігу накопичуються утворюючи сніговий покрив. У полярних широтах він зберігається цілий рік. У сніговому покриві утримується багато повітря. 1 м³ снігу важить 20-200кг і його щільність становить 0,02-0,2 г/см³.

Сніговий покрив не поширюється далеко у низькі широти. Сніг випадає майже по всій Європі, крім південного заходу Іспанії. В Італії сніг буває у середньому один день на рік. В Україні сніг випадає по всій території, але в окремі роки на півдні сніговий покрив відсутній. В горах на значних висотах сніг може зберігатися значний час. Лінія в горах вище якої сніговий покрив зберігається цілий рік називається сніговою лінією. На Україні таких гір немає.

 Основними характеристиками снігового покриву є – висота і щільність. Висота залежить від кількості опадів і вимірюється у см. Щільність снігового покриву змінюється у значних межах і залежить від часу тривалості. Висота і щільність снігового покриву використовується для визначення запасу води на площах басейнів річок і розробки прогнозних даних.

Температура на поверхні снігового покрову нижча ніж грунту внаслідок великого альбедо. Мала теплопровідність снігу приводить до утримання тепла, яке надходить з більш глибоких шарів земної поверхні, тому грунт покритий снігом зберігає тепло. На цьому основане вирощування озимих сільськогосподарських культур.